首先，从疾病传播的角度来看，欧洲人带来了许多在旧大陆流行但美洲土著从未接触过的疾病。例如，天花、流感等疾病在美洲肆虐，造成了大量土著人口的死亡。根据[Crosby, The Columbian Exchange,124 – 125 and Chapter 5]的研究，这些疾病的传播给美洲社会带来了毁灭性的打击。美洲土著人口在欧洲人到来后的几十年间锐减，这是他们难以抵挡欧洲入侵的重要原因之一。
其次，欧洲人在农业、畜牧业等方面的优势也逐渐显现出来。美洲虽然有丰富的自然资源，但在农作物品种和养殖动物种类上相对单一。而欧洲人带来的小麦、马铃薯、玉米等作物以及牛、猪、羊等家畜，逐渐改变了美洲的农业生态。例如，美国的长纤维棉花比“旧世界”的那些材料更适合织布制衣，从而促进了工业革命的发生，如[Weatherford, Indian Givers,43,58]所言。这一变化不仅影响了美洲本土的经济结构，也为欧洲的工业化进程提供了重要的原材料来源。
哥伦布的远航与欧洲中心论
在探讨哥伦布的伟大航行之前，我们必须先正视一个概念——“欧洲中心论”🧐。正如[96]中所提到的，欧洲其实并非严格意义上的大陆，它更像是一个半岛，欧亚之间的分界线是人为划定的，不像其他大洲之间有着天然的界限。这种划分背后隐藏着一种观念，即以欧洲为中心来看待世界的发展和变迁。
哥伦布（Columbus）的航行无疑是人类历史上的一个重要转折点。他的企业（His Enterprise），正如[Koning, Columbus, His Enterprise,86]所述，开启了欧洲人探索新世界的浪潮🌊。然而，在这背后，我们不能忽视的是，哥伦布所到达的地方并不是一片荒芜的土地，而是已经有人居住的区域。弗朗西斯·詹宁斯（Francis Jennings）曾指出：“如果那块陆地当时真的那么荒凉，那么它现在还会是那样；因为，欧洲人无论是凭其16和17世纪的技术还是他们的社会组织，都没有能力依靠自己的资源去维持一些远离自己的家乡数千公里之外的殖民地前哨基地。”🌍
欧洲人的征服手段
霍华德·辛普森（Howard Simpson）认为，欧洲人之所以能够征服美洲，并非由于他们的军事天赋、宗教动机或者野心贪婪，而是靠发动人们始料未及的生化战💪。这一观点可以从多个方面得到验证。
首先，从疾病传播的角度来看，欧洲人带来了许多在旧大陆流行但美洲土著从未接触过的疾病。例如，天花、流感等疾病在美洲肆虐，造成了大量土著人口的死亡。根据[Crosby, The Columbian Exchange,124 – 125 and Chapter 5]的研究，这些疾病的传播给美洲社会带来了毁灭性的打击。美洲土著人口在欧洲人到来后的几十年间锐减，这是他们难以抵挡欧洲入侵的重要原因之一。
其次，欧洲人在农业、畜牧业等方面的优势也逐渐显现出来。美洲虽然有丰富的自然资源，但在农作物品种和养殖动物种类上相对单一。而欧洲人带来的小麦、马铃薯、玉米等作物以及牛、猪、羊等家畜，逐渐改变了美洲的农业生态。例如，美国的长纤维棉花比“旧世界”的那些材料更适合织布制衣，从而促进了工业革命的发生，如[Weatherford, Indian Givers,43,58]所言。这一变化不仅影响了美洲本土的经济结构，也为欧洲的工业化进程提供了重要的原材料来源。
西班牙人在美国西部的影响
当我们谈论美国的历史时，往往忽略了西班牙人在其中的重要作用。事实上，今天合众国的三分之一的土地，从旧金山到阿肯色到纳齐兹到佛罗里达，属于西班牙人的时间远比属于“美国人”的时间长。而且，西班牙文化在美国西部也打下了不可磨灭的烙印😎。
西班牙人引进了马、牛、羊、猪以及美国牛仔文化的基本元素，如野马（mustang, bronco）、套牛（rodeo, lariat）等词汇。这些文化的引入极大地丰富了美国的文化内涵，使得美国的文化更加多元化。詹姆斯·阿克斯特尔（James Axtell）写道：“我们发现，如果有一本教科书在讨论传统的东部殖民地之前，先讨论一下西海岸的事情，那将多么令人耳目一新啊。”📚
然而，遗憾的是，大多数教科书作者都是白人盎格鲁-撒克逊新教徒，他们在编写教材时往往忽略了西班牙人在美洲历史中的重要地位。只有少数几本教材，如《自由的挑战》和《美国人》，才对早期西班牙定居者进行了较为完整的叙述。随着美国学龄人口中少数民族比例的不断增加，相信未来的历史教科书将会给予西班牙史更多的关注👀。
荷兰人与英国人的角色
除了西班牙人外，荷兰人和英国人也是美洲早期历史的重要参与者。荷兰人在1614年以前就居住在现在叫作奥尔巴尼的那个地方，而英国人则早在1607年就派人到弗吉尼亚的詹姆斯敦定居。然而，在大众的认知中，“我们现在称作‘合众国’的这个国家”的神话起源却在于普利茅斯岩，时间是在1620年。
这种认知偏差主要是由于历史叙事的选择性造成的。在很多教科书中，关于“始祖移民”的描述往往是这样的：“始祖移民”们乘坐“五月花号”到达美洲，并签署了《五月花号公约》——这是宪法的雏形。岁月艰难，直到他们遇见了斯宽托（Squanto），他们的生活才有所改善。斯宽托教他们在种庄稼时怎样以小鱼做肥料，以确保获得大丰收。但是，这种描述忽略了许多重要的历史细节，例如瘟疫的影响。
黑死病（或淋巴腺鼠疫）无疑是有史以来降临给人类的最严重的一次灾难之一。它从1348年蔓延到1350年，30%的欧洲人死于此疫。这种疾病的传播不仅改变了欧洲的人口结构，也对整个欧洲文化产生了深远的影响。恐惧、死亡、罪恶感成了艺术家的主要题材，文化和经济的衰落较疾病本身造成了更大的死亡。而在美洲，类似的疾病传播同样造成了巨大的破坏力💥。
美洲原住民的命运
当欧洲人来到美洲时，他们发现这里已经有人居住。然而，由于疾病、战争等因素的影响，美洲原住民的数量急剧减少。据估计，美洲原住民的人口在欧洲人到来后的几十年间减少了90%以上😱。
美洲原住民的文化和生活方式也受到了极大的冲击。欧洲人带来了新的宗教信仰、生产方式和社会组织形式，这些都与美洲原住民的传统习俗相冲突。例如，西班牙人在美洲建立了许多传教机构，试图将基督教文化传播给当地居民。虽然这种做法在一定程度上促进了文化交流，但也导致了许多原住民文化的丧失。
此外，欧洲人对美洲土地的掠夺也是造成原住民困境的重要原因。随着欧洲殖民者的不断扩张，越来越多的原住民失去了自己的家园和生存空间。他们被迫迁徙到偏远地区，甚至被驱逐出境。这种不公平的待遇一直延续到今天，成为美国社会中一个难以解决的问题😔。
结论
综上所述，哥伦布的航行开启了欧洲人探索新世界的浪潮，但同时也给美洲原住民带来了巨大的灾难。西班牙人、荷兰人和英国人等不同民族都在美洲历史上留下了深刻的印记，他们的活动不仅改变了美洲的社会结构和文化形态，也对全球历史进程产生了深远的影响。
在回顾这段历史时，我们应该保持客观公正的态度，既要认识到欧洲人在科技、文化等方面的贡献，也要看到他们在殖民过程中所犯下的错误。只有这样，我们才能更好地理解过去，展望未来🌈。