一、孤独老人的梦中幻想
在一个寒冷而寂静的夜晚，Liebereich老先生独自在房间里准备着。他的心中充满了对已故妻子Emmy的思念。他「still was not sure that he did not see her there」，这种模糊的感觉就像是他对过去美好回忆的一种执着。
他曾和她一起期待过孩子，「We was going to call him Billy if he was a boy—Emmy if she was a girl.」然而残酷的事实是「But there never was no baby。」这成为他心中永远无法愈合的伤口。他精心地为她的袜子装上了一枚有着1825年日期的金币，「It had the date of 1825 on it. There was a hole in it, and through the hole a narrow blue ribbon。」这枚金币承载着他无尽的爱意。
他疲惫不堪地躺在床上，眼睛闭着却仿佛在等待着什么。邻居们在外面窃窃私语，「No, they ain』t far apart! He』s mighty funny to – night. He is seeing things。」他们似乎对他这种沉浸在自己世界中的行为感到不解。
随着时间的推移，他陷入了半睡半醒的状态，「He dozed and made himself wake so often, and nothing had happened, that he grew afraid and much more tired。」邻居们以为他已经死去，甚至有人开始触摸他的身体来确认是否还有生命迹象。「Touch his feet,」 said one。但他还活着，只是他的心已经冰冷，「Old Liebereich lay very still. He was icy cold。」
（一）梦幻之门的开启
就在这个时候，奇迹发生了。门毫无预警地打开，「Then, without the least warning, the door opened again, directly in his eyes, and everything was quite as he had fancied it。」他的妻子就像一幅画一样站在那里，穿着圣诞服装，脸上带着幸福的笑容。这个场景仿佛是他内心深处最美好的愿望的实现。他看到了那些熟悉的面孔，他们原本在他之前的想象中是充满恶意的，但现在他原谅了他们，「He forgave them all at once. For he must have dreamed those other, sadder things。」他还听到了教堂的钟声，那对于德国人来说是多么珍贵的声音啊！
他按照自己的计划行事，从床上起来拥抱了他的妻子，并且嘲笑那些曾经误解他的人，「And old Liebereich, too, did everything just as he had planned it. He lay quietly in his bed until they shouted, 『Merry Christmas, Liebereich! Wake up!』 Then he rose and took his wife in his arms and laughed at them,—in the very faces of them all!」然而这一切都只是他的一个梦境，当他真正被邻居们发现的时候，他已经永远地离开了这个世界，但是他脸上那美丽的、微笑的表情让邻居们都为之动容。
二、关于等待的意义
这个故事让我们不禁思考等待的意义。之前我们或许认为等待像Liebereich这样等待妻子回来并迎接圣诞节是一件美好的事情。但是现在我们又有些动摇了，「And I am no longer sure of that philosophy, a few pages past, where we agreed that nothing could be better than to wait for old Liebereich』s wife—and Christmas。」
也许像那些德国妻子所说的那样，他现在已经更好了呢？也许他在另一个世界里听到的是比圣诞节钟声更美妙的音乐，看到的是比早晨阳光更灿烂的光芒，周围围绕着比以前邻居们更美丽的面孔，「Perhaps immortal youth has, in truth, come. Perhaps he does, indeed, embrace his wife. Else what is the use of heaven?」这是上帝才知道的事情，也许天堂的存在就是为了让他能够再次与妻子团聚吧。
三、另一个关于水的故事
（一）千年前的船队遭遇
在遥远的南太平洋弗洛雷斯尼克岛，有一个关于一千年的春天的传说。但在1504年12月15日的早晨，一艘名为Iupiter Tonans的大战舰，在经历了八十 – 八天的航行后到达这里。这艘船由于暴风雨而与同伴失散，并且已经有二十 – 三天没有新鲜水源了。
当这艘大船抛锚停靠时，船上几乎没有纪律可言，因为所有人都只有一个渴望——水。船员们迫不及待地冲向岸上的泉水，尽情地喝着水。就连高傲的第一军官Nicht Wahr也和其他人一样趴在地上喝水，「Nor was there any waiting for boats. The crew waded or swam ashore and drank till they could drink no more. Nicht Wahr, the haughty first officer, dropped to the earth by the side of the third cook and put his face into the enchanting pool with him—jowl by jowl。」
（二）失眠的指挥官
船长Hier Ruhet也是一个长期受失眠困扰的人，「But he remembered then how the pool had lowered as they drank and cried out humorously to his men: 『On your life, don』t no one but me go to sleep till the ship has had her drink. Fill everything!』」他深知睡眠对于自己来说是多么宝贵的东西。尽管他自己很快就睡着了，但他的副手Nicht Wahr努力地让船员们把船上的容器都装满水，然后大家也都纷纷入睡。
四、对生命的感悟
无论是Liebereich的故事还是Hier Ruhet的经历，都让我们看到了生命的脆弱与坚韧。Liebereich在孤独中等待着妻子归来，即使是在梦中也要完成自己心中的愿望；而Hier Ruhet和他的船员们在极度缺水的情况下不顾一切地寻找水源，展现了人类在困境中的求生本能。
在Liebereich的故事中，我们可以感受到爱情的力量以及对美好回忆的执着追求。即使面对死亡，他心中依然充满了对妻子的爱和对过去的怀念。而对于Hier Ruhet来说，水成为了生存的关键，他们在陌生的岛屿上为了生存而拼搏。
这些故事也让我们思考生命的终结。Liebereich虽然在现实中离世，但在他的梦境中实现了自己的愿望，这是否意味着生命的意义不仅仅存在于现实之中呢？也许在我们的意识深处，存在着一种超越现实的力量，它能够在我们面临绝境时给予我们希望和慰藉。
同时，这也提醒我们要珍惜身边的人和事。Liebereich失去了妻子和未出生的孩子，这种痛苦伴随了他一生。而在生活中，我们也应该好好对待身边的亲人朋友，不要等到失去才后悔莫及。
总之，这两个看似不相关的故事，通过不同的角度向我们展示了生命的不同侧面。它们让我们更加深刻地理解了生命的复杂性和多样性，也让我们对生活有了更多的思考和感悟。😉