煤炭与文明:从地狱之火到现代城市的转型 New

引言

煤炭,这种黑色的矿石,自古以来就承载着人类对自然力量的敬畏与恐惧。它不仅是工业革命的动力源泉,更是文学作品中罪恶与贪婪的象征。在历史的长河中,煤炭犹如一把双刃剑,在推动社会进步的同时,也给环境和人类健康带来了沉重的代价。

一、早期对煤炭的负面认知

(一)宗教与文学中的恶魔形象

从传教士称其为“魔鬼的排泄物”,到杰弗里·乔叟在其短诗《过往时代》中对采矿业的诅咒,再到约翰·弥尔顿将采矿与堕落天使玛门联系起来,这些都表明了当时人们对煤炭开采活动的深深忧虑。

在《失乐园》中,弥尔顿写道:“附近有一座山,那可怕的山顶喷着火焰和漫卷的烟霾;满山各处都发出荧光,那无疑是其腹内隐藏的硫黄焚化着金砂银矿。”这不仅描绘出了一幅恐怖的画面,更暗示了煤炭开采所带来的灾难性后果。🔥

(二)医学上的担忧

乔治亚·阿格里科拉在其著作《金属自然属性论》中引用奥维德的话,批评采矿业是导致恶习的诱因,并指出人们挖掘铁和金子后,出于贪婪引发了战争。而到了17世纪,烟囱清扫工由于持续暴露于烟灰和杂酚中,易患有阴囊鳞状细胞癌,这是癌症首次被证明与某种职业相关。😱

二、煤炭在能源转型中的角色

(一)木材短缺促使煤炭使用

伊丽莎白时代的英国,由于木材资源匮乏,人们不得不开始大量使用煤炭作为燃料。纽卡斯尔作为英格兰东北部泰恩河上一个规模不断扩大的煤炭港口,其煤炭运输量大幅增加。从16世纪中期的大约3.5万吨增加到1625年的大约40万吨。这一变化反映了煤炭逐渐取代木材成为主要能源的趋势。🌳 → ⛽

(二)不同品质煤炭的影响

苏格兰产的硬煤燃烧时比较干净,含硫量低,但燃烧速度更快,价格昂贵。相比之下,纽卡斯尔的烟煤虽然便宜,但含硫量高,污染严重。然而,随着城市人口的增长,伦敦人为了取暖和做饭,不得不依赖这些污染严重的煤炭。

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