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扎尔曼·沙克特-夏洛米拉比曾说：“世界上善多过恶——但只多一点。”这句话虽然简单，却蕴含着深刻的哲理。在复利借款中，这“一点”是关键；对于技术元素而言，同样如此。世界不需要像乌托邦一样完美才算是进步。我们行为的某些部分，例如战争，是破坏性的；我们制造的东西有一大批——也许接近一半——毫无用处。然而，只要我们创造的正面事物比破坏的事物多出1%或2%（甚至0.1%），我们就会进步。这个差值可能细微到几乎无法察觉，这也许是进步没有被普遍承认的原因。与人类社会的大量缺点相比，1%的改善似乎微不足道。然而正是这个单薄、羞怯的小差距与文化的防倒退棘轮联手推动进步。时光流逝，百分之几的“微小进步”汇聚成文明。 🌱
普通人的寿命、教育、健康和财富的持续改善是最直观的进步迹象之一。总体而言，人们生活的历史时期越靠近现代，他们的寿命越长，获取知识的渠道更加丰富，享有更多的工具和选择。这是平均状况。由于战争冲突短期内会损害局部地区的安乐，10年期健康和财富指数会出现波动，世界各地也不均衡。不过，长期通道（我所谓的“长期”指的是数百年，甚或数千年）呈现稳定可测的上升形态。
例如，1547年去世的英格兰国王亨利八世的财产清单显示，他的家产（英格兰的国家财富）为18,000件物品。而今天，一个普通的美国家庭可以拥有近1万种物品。即使收入最低的汉堡师傅，也能买得起亨利国王买不起的许多东西，如室内抽水马桶、空调和手机。这些现代发明不仅提高了生活质量，还延长了人们的寿命，增加了教育机会，提升了健康水平。 📈
科技的发展无疑是推动社会进步的重要力量。每天，我们都能见证各种设备的质量不断改进，同时价格也在下降。从历史的角度看，古人手工艺的精巧令我们吃惊，但论数量之大、种类之多和复杂程度，现代文明使其黯然失色。证据显而易见：我们买新换旧。如果要从旧式和新式两种工具中选择，大多数人——过去和现在都是如此——会选择新式的。有极少数人收集旧工具，但与新工具市场无法相提并论，后者如eBay一样庞大，还包括世界各地的跳蚤市场。
典型的美国超市出售3万种商品。每年仅在美国就有2万种崭新的包装精美的商品问世，厂家希望这些产品能在拥挤的货架上占有一席之地。这些现代产品大都有条形码，发布条形码序列号的机构估计，世界各地使用中的条形码至少有3000万个。全世界的制造品种类肯定达到数千万，不确定是否过亿。这种物质丰富的状况追根溯源，我们可以沿着一条越来越狭窄的曲线回到新石器时代。 🚀
道德领域的进步体现在人类共识的逐渐扩大。普遍而言，人类的自我认同最早主要来自家庭。家族成员是“我们”。这一宣告将亲人之外的任何人定位为“其他人”。对于“我们”圈内和圈外的人，过去我们有（现在仍然有）不同的行为准则。渐渐地，“我们”这个圈子从家庭成员扩展到部落成员，接着从部落到民族。现在这种扩展超越了民族，还未结束，甚至也许会包括种族，不久将穿越物种界限。越来越多的人相信其他灵长类动物应该像人类一样拥有权利。如果道德伦理的金科玉律是“对待他人就像你希望他人对待你一样”，那么我们正在不断扩展“他人”的概念。这就是道德进步的证据。 🌍
一大批数量仍在不断增加的科学文献让大众注意到生命40亿年的漫长历程——从极为简单的有机组织发展到极其复杂的社会动物。我们文化的变迁可以被视为40亿年前开始的进步过程的延续。科技进步不仅是人类社会的产物，也是生命进化的延续。通过科学研究，我们能够更好地理解自然界的规律，进而推动技术的进一步发展。 🧪
1000年前，只有很小比例的人住在城市中，现在有50%。人们为了“更加美好的明天”而迁入城市，这里充满选择和机会。每周有100万人从乡村搬迁到城市，这段旅程的空间距离小于时间距离。这些移民事实上前进了数百年，从中世纪的乡村移居到随意扩展的21世纪城市地区。贫民窟的悲惨生活被公之于众，但不能阻挡人们的到来。就像所有人一样，满怀希望的人持续涌入，追逐更大的自由和更多的选择机会。我们住在城市和郊区的理由和移民相同，都是为了从更多选择中获得边际收益。 🏙️
尽管科技进步带来了诸多好处，但它也并非毫无负面影响。在我的房子里，隐藏在1万种耀眼的高科技产品背后的是偏远的危险矿山，它们不断被开采以获取珍贵的稀土元素，散发出含重金属的有毒气体。为了让我的电脑有电可用，需要建设大坝。木材被送去制作书架，树桩被留在丛林里。还需要长长的汽车队伍和道路，以运输和销售我家购买的和商店储存的一切商品。每一个小发明都来自地球、空气、阳光和其他的工具。我们统计的1万种物品只是一棵深深扎根的参天大树的顶部。也许幕后需要10万种实实在在的工具才能把自然元素转化为我家的1万种成品。 ⚠️
然而，技术元素一直在增加其核心的透明度，制造出更多摄像机眼睛、通信神经元和追踪技术，用以揭示它的复杂过程。如果我们留意各种技术的真正成本，就会有更多选择可供研究。这些通信和监控系统可以给不加掩饰的消费主义降温吗？有可能。技术元素的实际代价及其与现实生活的平衡显而易见，高度透明，不过，这不会减缓它的发展。人们认识到它的负面作用，可以通过从非必需消费那里分流资源，使之转向等级更高的有意义的发展方向，这样甚至可能会优化科技的进化过程，加速它的发展。 🌟
进步的道路并不平坦，但它确实在前行。无论是1%的改善，还是科技的快速发展，亦或是道德领域的扩展，这些微小的进步最终汇聚成文明的伟大飞跃。我们生活在一个人类历史上前所未有的时代，充满了希望、悖论和折中。城市作为科技的产物，既是创新的发动机，也是我们面对技术挑战的试验场。未来的路还很长，但我们有理由相信，只要我们继续努力，保持对进步的信念，文明的光辉将继续照耀前行的道路。 🌈
步子哥 2023年10月
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引言
扎尔曼·沙克特-夏洛米拉比曾说：“世界上善多过恶——但只多一点。”这句话虽然简单，却蕴含着深刻的哲理。在复利借款中，这“一点”是关键；对于技术元素而言，同样如此。世界不需要像乌托邦一样完美才算是进步。我们行为的某些部分，例如战争，是破坏性的；我们制造的东西有一大批——也许接近一半——毫无用处。然而，只要我们创造的正面事物比破坏的事物多出1%或2%（甚至0.1%），我们就会进步。这个差值可能细微到几乎无法察觉，这也许是进步没有被普遍承认的原因。与人类社会的大量缺点相比，1%的改善似乎微不足道。然而正是这个单薄、羞怯的小差距与文化的防倒退棘轮联手推动进步。时光流逝，百分之几的“微小进步”汇聚成文明。 🌱
长期进步的五大证据
1. 寿命、教育、健康和财富的持续改善
普通人的寿命、教育、健康和财富的持续改善是最直观的进步迹象之一。总体而言，人们生活的历史时期越靠近现代，他们的寿命越长，获取知识的渠道更加丰富，享有更多的工具和选择。这是平均状况。由于战争冲突短期内会损害局部地区的安乐，10年期健康和财富指数会出现波动，世界各地也不均衡。不过，长期通道（我所谓的“长期”指的是数百年，甚或数千年）呈现稳定可测的上升形态。
例如，1547年去世的英格兰国王亨利八世的财产清单显示，他的家产（英格兰的国家财富）为18,000件物品。而今天，一个普通的美国家庭可以拥有近1万种物品。即使收入最低的汉堡师傅，也能买得起亨利国王买不起的许多东西，如室内抽水马桶、空调和手机。这些现代发明不仅提高了生活质量，还延长了人们的寿命，增加了教育机会，提升了健康水平。 📈
2. 科技发展的明显正面趋势
科技的发展无疑是推动社会进步的重要力量。每天，我们都能见证各种设备的质量不断改进，同时价格也在下降。从历史的角度看，古人手工艺的精巧令我们吃惊，但论数量之大、种类之多和复杂程度，现代文明使其黯然失色。证据显而易见：我们买新换旧。如果要从旧式和新式两种工具中选择，大多数人——过去和现在都是如此——会选择新式的。有极少数人收集旧工具，但与新工具市场无法相提并论，后者如eBay一样庞大，还包括世界各地的跳蚤市场。
典型的美国超市出售3万种商品。每年仅在美国就有2万种崭新的包装精美的商品问世，厂家希望这些产品能在拥挤的货架上占有一席之地。这些现代产品大都有条形码，发布条形码序列号的机构估计，世界各地使用中的条形码至少有3000万个。全世界的制造品种类肯定达到数千万，不确定是否过亿。这种物质丰富的状况追根溯源，我们可以沿着一条越来越狭窄的曲线回到新石器时代。 🚀
3. 道德领域的扩展
道德领域的进步体现在人类共识的逐渐扩大。普遍而言，人类的自我认同最早主要来自家庭。家族成员是“我们”。这一宣告将亲人之外的任何人定位为“其他人”。对于“我们”圈内和圈外的人，过去我们有（现在仍然有）不同的行为准则。渐渐地，“我们”这个圈子从家庭成员扩展到部落成员，接着从部落到民族。现在这种扩展超越了民族，还未结束，甚至也许会包括种族，不久将穿越物种界限。越来越多的人相信其他灵长类动物应该像人类一样拥有权利。如果道德伦理的金科玉律是“对待他人就像你希望他人对待你一样”，那么我们正在不断扩展“他人”的概念。这就是道德进步的证据。 🌍
4. 科学文献的增加
一大批数量仍在不断增加的科学文献让大众注意到生命40亿年的漫长历程——从极为简单的有机组织发展到极其复杂的社会动物。我们文化的变迁可以被视为40亿年前开始的进步过程的延续。科技进步不仅是人类社会的产物，也是生命进化的延续。通过科学研究，我们能够更好地理解自然界的规律，进而推动技术的进一步发展。 🧪
5. 大规模城市化
1000年前，只有很小比例的人住在城市中，现在有50%。人们为了“更加美好的明天”而迁入城市，这里充满选择和机会。每周有100万人从乡村搬迁到城市，这段旅程的空间距离小于时间距离。这些移民事实上前进了数百年，从中世纪的乡村移居到随意扩展的21世纪城市地区。贫民窟的悲惨生活被公之于众，但不能阻挡人们的到来。就像所有人一样，满怀希望的人持续涌入，追逐更大的自由和更多的选择机会。我们住在城市和郊区的理由和移民相同，都是为了从更多选择中获得边际收益。 🏙️
科技的阴暗面
尽管科技进步带来了诸多好处，但它也并非毫无负面影响。在我的房子里，隐藏在1万种耀眼的高科技产品背后的是偏远的危险矿山，它们不断被开采以获取珍贵的稀土元素，散发出含重金属的有毒气体。为了让我的电脑有电可用，需要建设大坝。木材被送去制作书架，树桩被留在丛林里。还需要长长的汽车队伍和道路，以运输和销售我家购买的和商店储存的一切商品。每一个小发明都来自地球、空气、阳光和其他的工具。我们统计的1万种物品只是一棵深深扎根的参天大树的顶部。也许幕后需要10万种实实在在的工具才能把自然元素转化为我家的1万种成品。 ⚠️
然而，技术元素一直在增加其核心的透明度，制造出更多摄像机眼睛、通信神经元和追踪技术，用以揭示它的复杂过程。如果我们留意各种技术的真正成本，就会有更多选择可供研究。这些通信和监控系统可以给不加掩饰的消费主义降温吗？有可能。技术元素的实际代价及其与现实生活的平衡显而易见，高度透明，不过，这不会减缓它的发展。人们认识到它的负面作用，可以通过从非必需消费那里分流资源，使之转向等级更高的有意义的发展方向，这样甚至可能会优化科技的进化过程，加速它的发展。 🌟
结语
进步的道路并不平坦，但它确实在前行。无论是1%的改善，还是科技的快速发展，亦或是道德领域的扩展，这些微小的进步最终汇聚成文明的伟大飞跃。我们生活在一个人类历史上前所未有的时代，充满了希望、悖论和折中。城市作为科技的产物，既是创新的发动机，也是我们面对技术挑战的试验场。未来的路还很长，但我们有理由相信，只要我们继续努力，保持对进步的信念，文明的光辉将继续照耀前行的道路。 🌈
步子哥
2023年10月