阿克苏姆王国：非洲的罗马帝国

阿克苏姆的辉煌

阿克苏姆王国（Kingdom of Aksum）成立于公元前400年左右，位于今天的埃塞俄比亚北部。这个王国在当时是一个相对发达的国家，与印度、阿拉伯、希腊和罗马帝国等远东国家进行了广泛的国际贸易。阿克苏姆在许多方面可以与东罗马帝国相媲美。它使用货币，建造了宏伟的公共建筑和道路，并拥有类似的农业和航运技术。此外，阿克苏姆和罗马之间还存在一些有趣的意识形态平行点。例如，在公元312年，罗马皇帝君士坦丁皈依基督教，而阿克苏姆国王埃扎纳也在同一时期皈依了基督教。地图12显示了阿克苏姆在现代埃塞俄比亚和厄立特里亚的位置，以及其在红海对面沙特阿拉伯和也门的前哨站。🌍✨

阿克苏姆的衰落

就像罗马帝国一样，阿克苏姆王国最终也走向了衰落。其历史上的衰退模式与西罗马帝国非常相似。7世纪时，阿拉伯人的扩张进入了红海和阿拉伯半岛，阿克苏姆失去了在阿拉伯的殖民地和贸易路线。这一系列事件导致了经济衰退：货币铸造停止，城市人口减少，国家的重心转向了内陆，特别是现代埃塞俄比亚的高原地区。📉💥

封建制度的兴起

在欧洲，随着中央集权的崩溃，封建制度逐渐形成。同样地，埃塞俄比亚也出现了基于“古尔特”（gult）系统的封建制度。这一制度最早见于13世纪的手稿，但可能起源于更早的时期。“古尔特”一词源自阿姆哈拉语，意为“皇帝授予的土地”。这表明，作为土地的交换，古尔特持有者必须向皇帝提供服务，尤其是军事服务。反过来，古尔特持有者有权从耕种土地的农民那里征收贡品。历史资料表明，古尔特持有者通常会提取农民产出的一半到三分之二。这个系统虽然是独立发展的，但与欧洲封建制度有许多相似之处，甚至可能更加剥削。相比之下，中世纪英格兰的农奴面临的情况要好一些，他们通常只失去一半的产出。🚫💰

埃塞俄比亚的独特路径

然而，埃塞俄比亚并不是非洲的典型代表。在其他地方，奴隶制并没有被农奴制所取代，而是继续存在了多个世纪。即使在埃塞俄比亚，其最终的发展路径也与其他地区大不相同。7世纪以后，埃塞俄比亚在东非山区保持孤立，没有受到后来影响欧洲制度路径的因素的影响，如独立城市的兴起、对君主的初步约束以及美洲发现后的跨大西洋贸易的扩展。因此，其专制制度基本上没有受到挑战。🌍🗺️

非洲与欧洲的互动

非洲大陆后来与欧洲和亚洲的互动方式截然不同。东非成为向阿拉伯世界供应奴隶的主要来源，而西非和中非则在欧洲扩张过程中被卷入世界经济，成为奴隶的供应地。跨大西洋贸易导致了西方欧洲和非洲之间截然不同的发展路径，这是制度差异与关键节点相互作用的结果。在英格兰，奴隶贸易的利润帮助那些反对专制的人变得富有，而在非洲，这些利润则帮助创建和加强了专制制度。🌊💥

美洲的制度创新

远离欧洲的地方，制度演变显然更加自由。例如，美洲在大约15000年前因连接阿拉斯加和俄罗斯的冰川融化而与欧洲隔绝，但也出现了类似于纳图菲安人的制度创新，导致定居生活、等级制度和不平等的出现——简而言之，就是剥削性制度。这些创新首先发生在墨西哥和安第斯山脉的秘鲁和玻利维亚，引发了美洲新石器革命，玉米的驯化就是其中的一部分。这些地方出现了早期形式的剥削性增长，正如我们之前所见的玛雅城邦。🌱🏠

然而，就像欧洲的罗马帝国在最强大的地方未能实现包容性制度和工业增长一样，美洲的包容性制度也没有在这些早期文明的土地上发展起来。事实上，正如我们在第一章中所讨论的，这些密集的文明与欧洲殖民主义的互动以一种反常的方式导致了“命运的逆转”，使得美洲那些曾经相对富裕的地方变得相对贫穷。今天，美国和加拿大比墨西哥、秘鲁和玻利维亚等国要富裕得多，尽管后者在历史上拥有更复杂的文明。🌟💰

早期成长的结果

从公元前9500年的新石器革命到18世纪末的英国工业革命，这一漫长的历史时期中，出现了多次突发的经济增长。这些增长通常是由于制度创新的刺激，但最终都因后继乏力而结束。在古罗马，共和制度创造了某种程度的经济活力，使罗马能够建立庞大的帝国。然而，这些制度在凯撒政变和奥古斯都建立帝国后逐渐瓦解。罗马帝国经历了几个世纪的衰退，最终消失。然而，一旦相对包容的共和制度被帝国更加剥削性的制度所取代，经济衰退就不可避免。📉💥

威尼斯的情况也类似。威尼斯的经济繁荣是由具有重要包容性成分的制度创造的，但当现有的精英阶层关闭渠道，不让新加入者进入体制，甚至废除了曾为共和国创造繁荣的经济制度时，繁荣的基础就被破坏了。🚫💰

无论罗马的经验多么显赫，罗马的遗产并未直接导致英格兰的包容性制度和英国工业革命的兴起。历史因素塑造了制度的发展方式，但这并不是一个简单、注定或累积的过程。罗马和威尼斯的例子说明，早期迈向包容性的步伐最终是如何被逆转的。罗马在欧洲和中东各地创造的经济和制度环境，并未导致更根深蒂固的包容性制度在随后几个世纪中不可避免地出现。事实上，这类制度最早、也是以最强有力的方式出现在英格兰，而英格兰正是罗马控制最弱、在5世纪势力消失最彻底、几乎不留痕迹的地方。正如我们在第四章中讨论过的，历史反而通过制度漂移在创造制度差异方面发挥了主要作用，尽管这些差异有时很小，但当它们与关键节点相互作用时可能会被放大。正因为这些差异经常很小，它们可能被轻易反转，且不一定是一个简单累积过程的结果。🔄🔄

当然，罗马对欧洲有着深远的影响。罗马的法律和文化在很大程度上塑造了现代欧洲的面貌。然而，这些影响并不总是线性的或必然的。理解历史的关键在于认识到制度的发展是一个复杂、动态的过程，受到多种因素的影响。通过研究阿克苏姆、罗马、威尼斯和其他古代文明的兴衰，我们可以更好地理解制度如何塑造社会的长期发展路径。📚🌟

希望这篇文章能够帮助你更深入地了解阿克苏姆王国及其在历史上的地位。如果你有任何问题或需要进一步的信息，请随时留言！😊👋