德意志帝国早期外交策略与欧洲局势
1871年成立的德意志帝国，面临着巩固自身空间的重任。为了消除法国寻求盟友以收复普法战争中被德国吞并的阿尔萨斯—洛林地区的威胁，俾斯麦施展了一系列高超的外交手腕😎。
三皇同盟与三国同盟
1872年，俾斯麦巧妙地建立了「三皇同盟」，这一举措成功地离间了俄国和法国的关系，同时把奥匈帝国拉入自己的阵营🤝。三国都怀有遏制波兰民族主义理想的想法，这使得他们在一定程度上有了共同的利益基础。到了188日讯息，俾斯麦又进一步构建了「三国同盟」，将意大利纳入其中，从而使条约体系更加稳固💪。这种联盟关系在当时复杂的欧洲局势下，为德意志帝国提供了有力的保障。
五年后，俾斯麦还与俄国人秘密签署了《再保险条约》，旨在继续维持与俄国的友好关系，防止俄国倒向法国一边。在巴尔干半岛这个充满动荡的地方，俾斯麦说服奥匈帝国和俄国划分势力范围，西巴尔干归奥匈帝国，东巴尔干归俄国。他深知巴尔干的政治局势犹如一颗随时可能引爆的炸弹💣，多次警告德国可能面临两线作战的风险。
俾斯麦外交的局限性
然而，俾斯麦的努力虽然在短期内维护了欧洲现状，但从长远来看，俄国和奥匈帝国的利益是不可调和的，尤其是在巴尔干半岛这个问题上。1890年，随着俾斯麦去职，年轻一代的德国政客和政治家掌权，他们对德国的命运充满了自信，对俾斯麦建立的复杂外交联盟嗤之以鼻😜。他们认为德国完全有能力照顾自己，于是接替俾斯麦任宰相的莱奥·冯·卡普里维未征求德皇意见，听任《再保险条约》到期后自动失效。这一决策无疑是对俾斯麦外交成果的重大打击，也标志着德国对外政策的一个重要转折点。
欧洲列强之间的矛盾与殖民竞争
英国与其他大国的关系
德意志帝国开始卷入欧洲以外的事务，殖民地问题重新回到欧洲政治舞台中央。直到20世纪初，英国都将俄国视为最大的潜在对手，一方面是因为两国在亚洲展开了所谓的「大博弈」——一场争夺战略要地和资源的竞争，另一方面则是因为俄国人持续向地中海和中东地区扩张领土。英国对法国同样心存戒心，这种担忧在一些小说中得到了夸张的体现，例如那些耸人听闻地描写法国利用巨大气球或海底隧道发动攻击的故事，虽然这些情节有些荒诞不经，但却反映出英法之间长期存在的宿怨🧐。
德尔卡塞试图争取德国支持其在殖民地问题上的主张，但遭到拒绝后，他转而决定与英国合作。1904年，英法两国签订了著名的《挚诚协定》，结成协约关系。这一协定解决了英法之间的一些殖民地争端，并就摩洛哥属于法国势力范围达成了谅解。然而，德国并没有放弃对摩洛哥的兴趣，1905年3月，德皇威廉二世派军在丹吉尔登陆，试图挑战法国在摩洛哥的地位。德皇希望通过这种方式，让英国觉得与其同虚弱的法国结盟不如与强大的德国结盟，从而破坏英法协约。但他的计划适得其反，英国表态支持法国，迫使德国政府不得不退让。
海军建设与海军竞赛
德国从颁布1898年《海军法》开始大规模扩充海军，此前德国几乎没有像样的海军可言。德皇和新上任的帝国海军大臣提尔皮茨决心建设一支与德国声望相匹配的海军舰队。与此同时，德国统治阶级上层日益感到现有的小块殖民地支离破碎，与大国地位不相符。在这种背景下，「阳光下的地盘」成为德国追求的目标，比洛推行所谓的「世界政策」，德国政府开始积极介入世界事务。
提尔皮茨借《海军法》启动了大规模海军建设计划，旨在建设一支拥有快速轻巡洋舰和巨大战列舰的舰队。德国的目标是在北海与英国对抗，重创英国王家海军，进而实现海外帝国的扩张。然而，德国忽视了英国面对威胁必然会有所应对的事实。英国首先扩大了自己的海军建设计划，1906年建造了新型战列舰「无畏号」，这种战列舰装甲更厚、速度更快、装备更多远射程大炮和鱼雷。到1914年时，英国已拥有29艘新型战列舰，而德国仅有17艘。英国不仅在数量上占据优势，在质量上也有很多战列舰被称为「超级无畏号」。
军事思想与战争预测
传统军事思想的局限性
海军高级将领认为未来的海战将是昔日大海战的重演，陆军高级将领也认为陆地战争会类似19世纪60年代的冲突：先通过铁路将部队迅速运到前线，然后决一胜负。他们预计对手将会遭受类似萨多瓦（1866）和色当（1870）那样的惨败，几周或者最多两个月就能缔结和平。然而，这种观点忽视了自那时以来战争技术和社会环境的巨大变化。铁丝网和机关枪已经成为标准防御手段，而内燃机和装甲尚未发展到足以轻易克服这些障碍的程度。少数人看到了这些问题，如波兰银行家扬·布洛赫在其著作《现代武器与现代战争》中指出，在未来战争中，「铁锹和步枪一样重要」。他预测战争会陷入胶着状态，骑兵冲锋战术将成为过去式，配备机枪、掘壕固守的士兵将比穿越开阔地发起冲锋的敌军拥有至少四倍的优势。交战国需要动员数百万男子，由此带来的压力和负担将导致「整个社会组织的崩溃」。
社会对战争的态度
尽管有人预见到了战争的残酷性，但社会上仍有不少人对战争抱有浪漫幻想。一些文学作品和公众言论将战争描绘成一种宣泄，是建功立业的机会。例如，英国作家霍勒斯·韦切尔在他的小说中描述了年轻人在战争中英勇牺牲的美好画面，保守派人士希莱尔·贝洛克更是期待战争像扫帚一样横扫欧洲。这种对战争的错误认知反映了当时欧洲部分精英阶层的心态，他们渴望通过战争解决各种社会和政治问题。
第一次世界大战的导火索：萨拉热窝事件
事件经过
1914年6月28日，哈布斯堡王朝的皇储弗朗茨·斐迪南大公前往波斯尼亚省的萨拉热窝市进行访问。塞尔维亚民族主义者将这次访问视为挑衅行为，因为塞尔维亚对波斯尼亚有领土诉求。一个由年轻学生组成的密谋小组策划了暗杀行动。刺客加夫里洛·普林齐普在大公汽车拐错弯停车时，冷静地连开两枪，导致大公及其妻子当场死亡。这一事件震惊了整个欧洲，也为第一次世界大战的爆发埋下了伏笔💥。
事件的影响
斐迪南大公生前一直主张改革奥匈帝国君主制，削弱匈牙利人的权力，对南部斯拉夫人和捷克人做出让步，将帝国改造成一个「大奥地利合众国」。然而，他的遇刺身亡使得维也纳的主战派更容易追求自己的好战主张。总参谋长弗朗茨·康拉德·冯·赫岑多夫早就催促对塞尔维亚开战，现在他终于找到了机会。奥匈帝国决定惩罚塞尔维亚，并在德国的支持下采取行动。1914年7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，要求惩罚刺客及相关人员。塞尔维亚虽然接受了大部分条件，但坚决拒绝了奥匈帝国官员参与调查的要求。于是，奥匈帝国于7月28日对塞尔维亚宣战。
国际反应
在萨拉热窝事件发生之初，国际舆论普遍同情奥地利人。然而，随着事件的发展，各国的立场逐渐发生变化。英国政府最初并未将这场危机看得太严重，但随着危机的升级，外交大臣爱德华·格雷爵士努力维护「三国协约」的团结一致，私下向法国和俄国保证危急关头英国会站在他们一边。然而，英国内阁内部对于是否介入危机存在分歧，直到最后一刻英国的立场仍然不明朗。德皇威廉二世在战与和的问题上摇摆不定，这也增加了局势的不确定性。
总结
从俾斯麦的外交策略到第一次世界大战的爆发，我们可以看到欧洲列强之间复杂的关系和不断变化的权力格局。俾斯麦通过一系列外交手段暂时稳定了欧洲局势，但随着时代的发展和新一代领导人的崛起，原有的平衡被打破。殖民地竞争、海军建设以及对战争的不同态度等因素相互交织，最终导致了萨拉热窝事件的发生和第一次世界大战的全面爆发。这场战争不仅改变了欧洲的政治版图，也给人类带来了巨大的灾难和深刻的教训🙏。