在探讨巴勒斯坦这片土地的历史进程中，我们发现它与诸多因素紧密相连，如同一张错综复杂的网。候和土壤条件与巴勒斯坦很类似的地方，如加利福尼亚的中央谷地，在经过从内华达山脉引水灌溉之后，成为了美国的粮仓，这一事实仿佛一颗种子，激发了亚伦森对于巴勒斯坦未来的无限遐想。🌟
亚伦森的理想与行动
亚伦森提出，可以在巴勒斯坦实现类似于加利福尼亚中央谷地的奇迹般的农业发展。他对自己所了解的巴勒斯坦地区充满信心，认为自己是主持这项伟大事业的不二人选。他的乐观态度甚至有些狂妄自大，但正是这种热情吸引了众多富裕的美国犹太人。他们对亚伦森恢复生机的以色列设想产生了浓厚的兴趣。💰 在1909年秋季之前，由商人和慈善家组成的财团就筹集了约2万美金，支持他在巴勒斯坦建立一个犹太农业实验站。
亚伦森选择济赫龙雅各布以北约8英里处的一座俯瞰地中海的峭壁——阿特利特作为实验站的地点。这里就像一块未经雕琢的璞玉，等待着亚伦森和他的团队去打造。在随后的几年里，他设置了苗床、果园，建造温室和实验室，还修建了一座大型两层楼房用于安置研究站的图书馆和工作人员宿舍。由于当地受教育程度高的人员稀缺，亚伦森家族成员成为长期工作的主力。他们的工作涵盖了日常事务的监管，包括监督从附近阿拉伯村庄雇来的工人。亚伦森的传记作者罗纳德·弗洛伦斯提到，研究站试验田的小麦、大麦和燕麦产量很快就超过了那些土壤条件更好的老农场。📈 这一成果表明，亚伦森的努力正在逐渐结出果实。
然而，亚伦森虽然致力于为犹太复国主义招兵买马，但他似乎很少思考这些行为带来的社会和政治后果。这确实有些奇怪，他确信可以让更多的犹太人在巴勒斯坦生活，但对于这意味着什么以及政府将采取何种形式，他并没有清晰的概念。🤔
犹太复国主义运动的模糊性
犹太复国主义运动本身就是一个模糊的概念。「社会派」和虔诚派的犹太复国主义者的要求并不高，他们只是希望让愿意移民巴勒斯坦的犹太人能够实现愿望，增加犹太人在当地的人口，同时不打乱现有的政治框架。许多资助亚伦森研究站的商人甚至自认为是非政治性的参与者，他们觉得自己就像是在帮助重建一座犹太会堂一样单纯。⛪️
即使是那些拥护「犹太国家」思想的人，也未能就国家的具体形态达成一致。特奥多尔·赫茨尔在1901年与奥斯曼苏丹会晤，希望能够购买巴勒斯坦，但这次会晤没有取得任何结果。后来的犹太复国主义领袖大多主张一种渐变的方法，即通过犹太金融家逐步购买巴勒斯坦的土地用于移民安置，同时与君士坦丁堡谈判，通过贿赂或帮助偿还外债的方式确保奥斯曼人接受和保护新移民。然而，考虑到当时巴勒斯坦非犹太人口是犹太人口的10倍，这种方法是否能改变人口构成，使犹太人成为多数派并获得政权，是非常值得怀疑的。
到了1日晚间，亚伦森返回美国时，一个新的前景出现了。奥斯曼帝国四面受敌，它的崩溃似乎即将到来。如果奥斯曼帝国灭亡，某个欧洲国家控制巴勒斯坦的话，犹太复国主义者或许就可以在他们的保护下建立自己的国家。在亚伦森看来，最有可能支持犹太人的国家是英国，这对犹太人来说也是最好的结局。🤝
斯图尔特·纽科姆与探险任务
斯图尔特·纽科姆在近东地区是一个毁誉参半的传奇人物。他是一位不知疲倦的探险家，35岁的他曾参与布尔战争，并为英国政府勘察了埃及和苏丹的大片地区，绘制地图。他的高标准严要求让他赢得了声誉，但也因此被形容为「如同烈火，既烧敌人，也烧朋友」。🔥 1月8日早上，纽科姆离开位于寻漠的营地前往贝尔谢巴，心情非常糟糕。因为他要去那里迎接两位著名考古学家C. L.伍莱和T.E.劳伦斯，尽管他明白考古学家的重要性，可以为他的军事绘图组的秘密工作提供掩护，但他还是担心照顾不好这两个牛津科学家。✅
然而，当他在贝尔谢巴见到两位年轻的考古学家时，他的顾虑消失了。劳伦斯和伍莱不需要小型骆驼队来运载装备，他们轻装上阵，只有一只小驴子驮着行李。当晚，纽科姆向他们解释了即将执行的任务和探险的秘密目标。劳伦斯其实已经猜到了秘密目标的一部分，他认为他们只是转移别人注意力的幌子，给一项政治任务涂抹上一点考古学的色彩。🎨
这项政治任务源于英国自身的麻烦。英国为了维系幅员辽阔的大英帝国，极力推动苏伊士运河的建造。然而，英国与奥斯曼帝国的关系因为占领苏伊士运河而恶化。到1914年初，随着欧洲各国奔向一场大陆范围的战争，英国开始担忧与土耳其的关系，尤其是看到君士坦丁堡与德国越走越近。如果战争爆发，土耳其与德国结盟进攻苏伊士运河的可能性很大，这将牵制英国在埃及的兵力。
在这种情况下，基钦纳勋爵提出了对寻漠进行勘察的计划。尽管这个计划最初被奥斯曼人拒绝，但通过将其伪装成对圣经时代遗址的考古勘察，最终得以实施。劳伦斯和伍莱加入了这个计划，他们面临着寻漠本身的巨大挑战。他们在荒凉的地区坚持工作，几乎把大家累垮。尽管他们努力寻找建筑遗迹，但收获甚微。不过，这次探险也为纽科姆的军事绘图组提供了掩护，发挥了重要作用。🔍
库尔特·普吕弗的挫折与外交风波
库尔特·普吕弗的故事则是另一个侧面反映了当时复杂的政治局势。他在学术界追求威望和地位的过程中遭遇了重大挫折。他曾经争取担任赫迪夫图书馆馆长的职位，但遭到英国人的反对。这个职位虽然听起来纯洁无害，但实际上非常敏感，因为它涉及到埃及反英人士的联系渠道。普吕弗长期以来一直与埃及反英人士保持密切联系，这让英国人对他极为警惕。
英国人通过各种外交途径阻止普吕弗担任馆长，这让普吕弗的职业生涯遭受重创。他不仅失去了晋升的机会，还在公众面前颜面尽失。这一事件背后反映出当时欧洲列强之间复杂的关系和竞争。在外交领域，贵族阶层仍然占据主导地位，像普吕弗这样的平民出身者很难突破阶层限制。这也是德国外交部门面临的一个问题，他们排斥犹太血统的申请人，担心会出现更多犹太外交官进入高层。