在集体墓地旁边，这片土地依然标记着屠杀场，其余家族成员就埋葬在这里。有时是赤裸裸的屠杀，有时是外来疾病的肆虐🔥。年复一年，在这片大陆的各个角落，一位加拿大西部事件观察者描述的「荒凉景象」不断重演：
无论你朝哪个方向看，映入眼帘的都是死亡的残骸🧟♂️。山丘上到处都是棚屋，但没有一丝炊烟升起。除了乌鸦不祥的叫声和狼群啃食人类尸体时发出的哀嚎，寂静得可怕。仿佛毁灭之神在草原上游荡，对所有具有人类形状的东西进行报复。
我们也可以用数据来说话📊。表面上看，这些数据不如情感证据那么强烈，但更容易列举。以伊利诺伊州为例，从17世纪晚期到18世纪晚期，伊利诺伊印第安人的数量下降了约96%；也就是说，1680年每一百个活着的伊利诺伊印第安人中，一个世纪后只有四个还活着。这种大规模的破坏是战争、疾病和绝望的结果——面对看似迫在眉睫的灭绝，这种绝望来自于一种无法想象的围攻，除非亲身经历过的人才能体会。
从大陆的各个角落选取一些片段例子（除了已经讨论过的例子），都在一遍又一遍地讲述同样令人沮丧的故事。堪萨斯东北部的堪萨族遭受的破坏程度与伊利诺伊族大致相同，只是时间跨度稍长：从18世纪早期到19世纪晚期，堪萨族人口减少到原来的4%。俄勒冈州威拉米特谷的十支卡拉普亚印第安部落的崩溃率更高：在西方接触之前每一百个卡拉普亚人中有大约25或30人在18世纪晚期还活着；到了19世纪30年代末只剩下五个；到19世纪末只剩下一个。
在下加利福尼亚州，17世纪末有高达60,000名印第安人活着；到19世纪中期一个也没有了。在加利福尼亚北部，托洛瓦族人口在与西方接触后的五十年内减少了92%。在不到半个世纪的时间里，从1591年到1638年，墨西哥西北部三分之二的人都死了。在亚利桑那州西部和新墨西哥州东部，在欧洲人接触后的五十年内，至少一半的祖尼族、三分之二的阿科马族和80%的霍皮族被消灭。
在特拉华州，从1680年到1715年的三十五年间，芒西部落的一半被消灭。纽约州的休伦国在短短十年内有三分之二的人被杀死。在俄克拉荷马州，仅两年内就有50%的基奥瓦人死亡。密苏里河上游的曼丹人在不到一年的时间内死亡了90%。从1682年多达20,000人的数量，到1865年，密西西比下游和阿肯色河谷的夸帕瓦族人口减少到265人——这是一个99%的毁灭率。
在阿拉斯加，由于其辽阔的地域和相对偏远的人口中心，统计数据不太明确。然而，一项详细的新研究显示，从西方接触的最早时期开始，阿留申人和其他土著人民就被「系统性地灭绝」——首先是俄罗斯人，后来是美国人——当他们没有被引入的天花、伤寒、麻疹或流感等流行病摧毁时（这些流行病在单次袭击中带走了该地区多达三分之一的人口），以及梅毒和结核病等致命的礼物慢慢从内部腐烂。
对密西西比下游谷地、纽约中部和密苏里中部地区的部落人口进行的对照研究也复制了这些模式：反复出现的剧烈且往往是灾难性的人口崩溃，偶尔会降至灭绝水平。在所有这些案例中——以及数百个同等规模的其他案例中——观察到的人口崩溃发生在已知发生但未记录数字的先前人口下降之后。因此，即使是95%、98%和99%的破坏率也可能一次又一次地太低。出于同样的原因，许多整个部落永远不会出现在印第安人口下降的名单中，因为它们在任何白人到来记录它们的存在之前就已经消失了。
例如，在1828年，法国生物学家让·路易·贝尔兰德旅行穿过德克萨斯州，并注意到在半个世纪前由拉萨尔探险队记录的五十二个印第安民族中，只剩下三四个民族。但我们永远无法知道德克萨斯州有多少土著人民或部落在拉萨尔探险队出现之前就因来自欧洲的暴力和致命传染病而被消灭。因为当他于1682年在路易斯安那时，拉萨尔反复质疑他从早期德索托探险队继承的地图和编年史是否准确，因为它们提到了大量他已经找不到的印第安人民和人口，因为他们早已被消灭。
在所有这些降临到美洲土著人民身上的恐怖事件中，有一个事件也许特别突出。它发生在1864年11月的科罗拉多州东部，一个名为桑德溪的小型无武装的夏延和阿拉帕霍村庄。并不是因为在那儿死去的印第安人很多。而是他们如何死去——以及他们在什么样的政治和文化氛围中死去——这在历史上具有启示意义。此外，它的野蛮代表了无数其他事件，这些事件的不同之处仅仅在于它们留下了较少可见的痕迹。
当时，科罗拉多州是西部边疆的典型代表。早些时候发生的各种事件引发了当地印第安人与似乎是无尽的白人定居者之间的紧张关系，这些定居者作为侵占者来到夏延和阿拉帕霍的土地上。随着情绪高涨，定居者的言论也变得充满种族灭绝的威胁和承诺。在被称为桑德溪大屠杀的事件发生前一年，当地报纸《落基山新闻》发起了一场煽动性的运动，呼吁消灭印第安人。「他们是一个堕落、流浪、野蛮和不知感恩的种族，应该从地球上抹去，」该报编辑在1863年3月写道。在那一年发表的二十七篇有关印第安人的故事中，有十篇特意呼吁消灭他们。
第二年是科罗拉多州的选举年。除了争夺的政治职位外，选票上还有一项宪法，如果通过将为州地位打开大门——这对大多数定居者来说并不特别受欢迎。与《落基山新闻》结盟的派别（包括现任州长）支持州地位，并显然认为煽动对印第安人的仇恨可以获得政治利益。正如一家竞争对手报纸所说，支持州地位的力量相信，如果他们「编造」足够的定居者对印第安人的恐惧，就能够「向选民证明，只有作为一个州，科罗拉多州才能获得足够的军队来控制她的印第安人。」随着选举年的推移，《落基山新闻》上的故事继续激起这些恐惧：关于印第安人阴谋的疯狂谣言被当作事实宣扬；任何白人与印第安人之间的暴力行为都被报道为印第安人的「屠杀」。
公众和军队开始附和这种呼声。在一场导致两名士兵死亡的印第安人与士兵之间的小冲突后，军队回应杀死了二十五名印第安人。「虽然我认为我们在这件事中惩罚他们相当严厉，但我相信现在只是与这个部落开战的开始，这场战争必须以灭绝他们而告终，」部队指挥官说。更多的小冲突接踵而至。士兵和治安维持小组在这里和那里杀死了包括妇女和儿童在内的印第安人群体。对于许多白人来说，就像《落基山新闻》在1864年8月宣称的那样，显而易见的是，是时候让定居者和军队「对他们，他们的帐篷，女人和孩子一网打尽」了。
然后，借口终于出现了。一群印第安人杀死了一户定居者家庭——但没有人知道是哪一群印第安人，也没人在意。州长……
这一段黑暗的历史深刻地反映了当时社会的偏见和残酷。我们应该从中吸取教训，认识到尊重不同文化和种族的重要性，避免类似的悲剧再次发生。每一个生命都应该得到平等对待，而不是基于种族或文化的歧视。只有这样，我们才能构建一个和谐、包容的社会🌍。
从经济和社会发展的角度来看，原住民的文化和智慧有着不可忽视的价值。例如，他们对自然资源的可持续利用方式，可以为我们现代的环境保护提供有益的借鉴。同时，保护和传承原住民文化也有助于丰富人类文明的多样性，促进文化交流和创新💡。
在教育领域，我们也应该加强对这段历史的教育，让学生了解真相，培养他们的同理心和社会责任感。通过讲述真实的故事，可以让年轻一代更加珍惜和平，尊重人权，从而为建设一个更美好的世界贡献力量📚。
总之，回顾美洲原住民的悲惨历史，不仅是为了铭记过去，更是为了展望未来。我们需要共同努力，消除偏见和歧视，推动社会进步和发展，让这个世界变得更加美好🌈。