新的思考空间:从印刷书籍到超文本网络

引言

在这个信息爆炸的时代,我们正站在一个新的知识革命的门槛上。从古代的手稿到现代的印刷书籍,再到今天的超文本和互联网,知识的传播方式经历了翻天覆地的变化。这些变化不仅仅是技术的进步,更是思维方式的深刻转变。正如特德·纳尔逊在1974年提出的“超文本”概念一样,新的技术工具正在重新定义我们如何组织、分享和理解信息。本文将探讨从印刷书籍到超文本网络的演变,以及这一演变对我们思考方式的影响。


1. 印刷书籍的时代

1.1 稳定与权威

在印刷书籍的时代,书籍是知识的象征,代表着稳定性和权威性。印刷术的发明使得书籍能够被大规模复制,文字得以固定下来,成为不可更改的事实。作者的思想通过印刷品传播,读者则被动地接受这些思想。正如杰伊·戴维·伯尔特在其著作《写作空间》中所指出的,印刷书籍的空间是静态的,书籍一旦出版,其内容便不再改变。这种稳定性赋予了书籍一种神圣的地位,读者对文章成型所起的作用也随之消失。

  • 权威性:印刷书籍的权威性源于其不可更改的特性。作者的思想被固定下来,成为不容置疑的真理。读者的角色是被动的,他们只能在接受的基础上进行思考。
  • 线性思维:印刷书籍的结构通常是线性的,读者按照作者设定的顺序阅读。这种线性结构限制了读者的自由度,使得他们的思考也趋于线性化。

1.2 超越印刷书籍的尝试

尽管印刷书籍带来了知识的普及,但一些作家和思想家试图突破这种线性、静态的框架。詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》和《芬尼根守灵记》就是典型的例子。这两部作品打破了传统小说的线性结构,呈现出一种互相撞击、前后参映的思想网络。每次阅读都会有不同的感受,仿佛进入了一个不断变化的思想迷宫。博尔赫斯的作品也是如此,他描述了一个充满分支情节和自我指称的文本世界,尽管他自己无法将其完全实现为一个电子空间。


2. 超文本的兴起

2.1 从引文索引到超文本

随着计算机技术的发展,引文索引成为了连接不同文献的重要工具。1955年,尤金·加菲尔德开发了一个计算机系统,用于自动跟踪医学界发表的科学论文的文献资料出处。后来,他在费城自家车库里创立了科学信息研究所(ISI),并在计算机上实现了对所有发表过的科学论文的追踪。这个系统不仅让学者们可以轻松找到引用过某一文章的其他文献,还为知识网络的构建奠定了基础。

  • 引文索引的功能:引文索引不仅可以帮助学者追踪自己思想的传播,还可以绘制出科学研究的“热门”领域。引用频率极高的论文往往预示着某一研究领域的快速发展。政府资金资助方也可以利用引文索引来决定资助哪些项目,从而形成了一个积极反馈回路
  • 消极反馈回路:另一方面,没有资金支持的学者可能会陷入恶性循环,缺乏资金导致无法发表更多论文,进而无法获得更多的引用,最终失去进一步的资金支持。

2.2 超文本的概念

1974年,特德·纳尔逊提出了“超文本”的概念。超文本是一种大型分布式文档,其中的文字、思想和资料来源之间通过链接相互连接。这种文档没有中心,也没有尽头,读者可以在其间纵横穿越,翻阅正文、脚注、甚至脚注的脚注。超文本打破了传统书籍的线性结构,允许读者根据自己的兴趣选择不同的阅读路径。

  • 非线性阅读:超文本的出现使得阅读变得更加灵活。读者不再受限于作者设定的顺序,而是可以根据自己的兴趣选择不同的阅读路径。这种非线性阅读方式激发了更加多样化的思考模式。
  • 合作创作:超文本不仅改变了阅读方式,还改变了创作方式。多个作者可以共同编辑一个超文本文档,读者也可以参与到创作过程中,形成一个群集式文本。这种合作创作的方式打破了传统书籍中作者与读者之间的界限,使得每个人都成为知识生产的参与者。

3. 互联网与分布式文本

3.1 无政府的网络空间

1993年,因特网已经连接了全球几百万台个人电脑,成为一个庞大的分布式网络。没有人知道网络到底连接了多少台电脑,也没有人能够控制或管理这个网络。因特网的无政府性质使得它成为一个自由交流的空间,每天有无数条信息在网络用户间传递。人们在这个虚拟空间中建造着一个巨大的分布式文档,这个文档处于不停建造、连续变化的状态。

  • 多维空间:因特网的多维空间激发了新的思考方式。与印刷书籍不同,网络中的文本是一次与无数参与者的理智交谈。这种交流方式趋向于培育非教条的实验理念,促进跨学科的综合体和充满感情的反响。
  • 对等对话:许多参与者之所以喜欢网上写作而非写书,是因为网上写作采用的是对等的对话方式。每个人都可以自由表达自己的观点,而不受中央权威的约束。这种无拘无束的交流方式使得网络成为了一个充满创造力的空间。

3.2 分布式文本的特点

分布式文本或者说超文本为读者提供了一种新的角色——每个读者共同决定文本的含义。后现代文艺评论认为,超文本可以使“读者参与其中,与作者一起来控制写作空间”。阅读一部作品,每次都能读到不同的道理,每个道理都不是详尽无遗的,也不比另一个更有根据的。作品的意义层次众多,不同的人有不同的理解。

  • 解构主义:解构主义之父雅克·德里达将文本称为“一种微分的网络,一种不断地指向不同于自身的另一些不同踪迹的踪迹织物”。这种解构主义的观点强调了文本的多重性和不确定性,打破了传统书籍中单一的权威解释。
  • 无限倒退与递归逻辑:分布式文本的特征在于它的无限倒退和递归逻辑。每个文本都指向其他文本,形成了一个复杂的符号结构。这种结构不仅是网络的标志,也是万物相连的象征。

4. 新的思考空间

4.1 网络文化与社会变革

随着网络文化的兴起,我们的社会也发生了深刻的变革。统一的大众市场已经分崩离析,取而代之的是小型利基的网络。这种碎片化的集合体是我们现有的唯一完整无缺的方式。商业市场、社会习俗、精神信仰以及种族划分和真理本身的残片分裂为越来越细小的碎片,构成了这个时代的特征。我们这个社会是碎片混战的场所,几乎就是分布式网络的定义。

  • 分布式的理想:在高度连接又深度分裂的社会中,人们被迫进入现代存在主义的黑暗中,要在互相依赖的碎片的混乱困境里创造出自己的文化、信仰、市场和身份特征。傲慢的中心或潜在着“我是”的工业图标变得空洞乏力。分布式的、无领导的、自然出现的整体性成为社会的理想。
  • 个性化与自由意志:计算机促进了异质化、个性化和自由意志。批评者曾经担心计算机会使社会单调同一,但事实证明,计算机恰恰起了相反的作用。它为我们创造了更多的可能性空间,使我们能够以更加多样化的方式思考和行动。

4.2 未来的思考空间

蜂群的工作模式为我们开启的不仅是新的写作空间,而且是新的思考空间。如果并行超级计算机和在线计算机网络可以做到这一点,那么未来的科技——比如生物工程学——会赋予我们怎样的思考空间?生物工程学可以为我们新的思考空间做的一件事是改变我们的时间尺度。现代人类可以构想十年内的事情,但我们的历史向过去延伸五年,未来向前延展五年,不会再进一步了。为捉摸基因和进化而准备的工具也许能改变这种状况,帮助我们考虑几十年甚至几个世纪的问题。

  • 超越人类的认知:当人工智能真正出现的时候,它会是智慧的,但不会十分类似于人类。它将属于许多非人类思考方式的一种,也许能填充思考空间的宝库。这个空间也将包含我们人类根本无法理解的某些思考类型。但我们仍可拿来一用。非人类的认知方法会为我们提供超越并失去我们控制的美妙结果。
  • 无限的可能性:最后一个难住我的问题是:思考的可能方式的空间有多大?迄今为止,我们在思考和知识的宝库里发现的所有种类的逻辑,是多还是少?思考空间也许很辽阔,无论是解决一个问题、探究一个概念、证明一个说法,还是创造一个新的观念,其方法或许都和想法本身一样多。相反,思考空间也许狭小有限,就如古希腊先哲们所认为的那样。我敢断言,当人工智能真正出现的时候,它会是智慧的,但不会十分类似于人类。它将属于许多非人类思考方式的一种,也许能填充思考空间的宝库。这个空间也将包含我们人类根本无法理解的某些思考类型。但我们仍可拿来一用。非人类的认知方法会为我们提供超越并失去我们控制的美妙结果。

结语

从印刷书籍到超文本网络,知识的传播方式发生了深刻的变革。这种变革不仅改变了我们获取信息的方式,更重塑了我们的思维方式。超文本和互联网为我们提供了更加灵活、多样化的思考空间,使得每个人都可以成为知识生产的参与者。未来的科技将继续拓展这一空间,带来更多的可能性。我们正处于一个全新的时代,这个时代充满了无限的潜力和挑战。让我们一起探索这个新的思考空间,迎接未来的到来。 🌍✨

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