自从IPv4地址枯竭以来，获取或租赁IPv4地址块的成本一路飙升。对于许多网络公司来说，这无疑是一场灾难，曾经为每个用户分配一个甚至多个IPv4地址的模式已难以为继。然而，鲜为人知的是，IPv4地址空间中还隐藏着一块巨大的“宝藏”——E类空间，它能否成为解决IPv4地址短缺的“救星”呢？
被遗忘的角落：E类空间的由来
E类空间位于IPv4地址空间的末尾（240.0.0.0~255.255.255.254），早在1989年就被定义，但一直被忽视。实际上，除了E类空间，IPv4地址空间中还存在着其他一些“浪费”的地址块，例如0.0.0.0/8和127.0.0.0/8。这些地址块当初的分配标准如今看来过于宽泛，如果能够重新利用，将能极大缓解IPv4地址短缺的现状。
现实与理想的博弈：E类空间的局限性
尽管E类空间拥有巨大的潜力，但将其重新用于单播空间面临着诸多挑战。首先，现有的设备和终端软件对E类地址的兼容性问题难以解决，全球范围内的升级行动几乎不可能实现。其次，E类空间的启用需要IANA和IETF制定新的政策，这将是一场旷日持久的斗争。
柳暗花明：E类空间的另类用途
尽管E类空间难以成为全球可路由的地址空间，但它在本地网络和网络基础设施中却能发挥重要作用。例如，AWS、一些家庭和中小型企业以及Canonical的“扇”网络都在使用E类空间。此外，Cloudflare还提供了一种将IPv6地址散列到E类地址中的选项，为不支持IPv6地址的系统提供了一种访问IPv6的方式。
供应商的支持：E类空间应用的关键
E类空间的应用离不开设备的支持。目前，Linux、Android、MacOS/OSX等操作系统已经支持E类地址，但Windows、NetBSD/FreeBSD等系统尚未提供支持。网络设备方面，一些路由器供应商支持直接设置E类地址，而另一些则需要特殊配置，还有一些则完全不支持。
路由协议的挑战：OSPF的意外情况
在使用E类地址时，动态路由协议的兼容性也是一个需要关注的问题。例如，在使用OSPF协议时，如果路径中的某些设备不支持E类地址，可能会导致流量丢失。
真实测试：E类空间的接受程度
为了测试E类空间在真实环境中的可行性，Quantcom公司进行了一次E类空间的网络扫描实验。结果显示，只有大约50%的RIPE Atlas探针能够访问E类地址，这表明E类空间的接受程度还很低。
结论：E类空间的未来
总的来说，E类空间虽然拥有巨大的潜力，但由于兼容性、政策、部署等方面的挑战，它难以成为解决IPv4地址短缺的最终方案。然而，在本地网络和网络基础设施中，E类空间可以作为一种有效的地址补充方案。
参考文献：
- RFC1112 - Internet Protocol Address Format
- RFC1918 - Address Allocation for Private Internets
- BGP.tools - https://bgp.tools/
- RIPE Atlas - https://atlas.ripe.net/