自我监督提示优化（Self-Supervised Prompt Optimization, SPO）是一个创新性的提示优化框架，它通过模型自身的输出信号来优化提示，而无需依赖外部参考。SPO 的核心在于一个「优化-执行-评估」（Optimize-Execute-Evaluate）的循环，这种方法不仅高效且成本低廉，还能适应封闭式和开放式任务。接下来，我们将详细拆解 SPO 的每一个步骤，揭示其背后的设计逻辑和技术细节。
🛠️ SPO 的核心流程
SPO 的整个优化过程可以分为三个主要步骤：优化（Optimize）、执行（Execute）和评估（Evaluate）。每个步骤在框架中都有明确的功能和作用，以下是具体的操作流程和细节。
1️⃣ 优化步骤：生成候选提示
目标：生成新的候选提示，尝试改进当前提示的质量。
方法：
优化函数（ϕopt）是 SPO 的起点，它负责分析当前提示的表现，并生成新的候选提示。具体来说：
- 输入：当前最佳提示（P*)及其对应的输出（A*）。
- 输出：一个经过优化的提示（P’）。
- 机制：通过模型的理解能力，分析当前提示的优缺点，并提出改进建议。
实现细节：
- SPO 使用一个专门设计的优化提示模板（Meta Prompt），引导模型生成新的提示。例如：
你正在优化一个提示以满足用户需求。以下是当前提示和其输出结果： - 当前提示：{Prompt} - 输出结果：{Answers} 请分析提示的不足之处，并提供改进建议。最终的优化提示请以如下格式输出： <analyse>分析当前提示的问题</analyse> <modification>改进建议</modification> <prompt>优化后的提示</prompt> - 模型根据任务需求和当前提示的表现，生成一个新的提示版本。
示例：
假设当前提示是「请逐步分析以下问题，并给出答案」，模型可能会优化为「请逐步分析问题，明确每一步的逻辑，并以 XML 格式输出答案」。
2️⃣ 执行步骤：生成输出
目标：使用候选提示生成模型的输出，以验证提示的有效性。
方法：
执行函数（ϕexe）负责将候选提示应用于任务输入，并生成模型的输出。具体来说：
- 输入：任务问题（Q. 和候选提示（P’）。✅
- 输出：模型的回答（A’）。
- 机制：将候选提示与任务问题结合，输入到语言模型中，获取其生成的回答。
实现细节：
- 为了降低计算成本，SPO 在每次迭代中只使用少量样本（通常为 3 个）进行测试。
- 输出不仅包括最终答案，还可能包括推理过程和中间步骤。
示例：
假设任务问题是「如果你按照以下指令移动，是否回到起点？」，候选提示可能引导模型生成详细的推理过程，例如：
初始位置：(0, 0)
1. 向右移动 2 步 -> 新位置：(2, 0)
2. 向左移动 2 步 -> 新位置：(0, 0)
结论：返回起点。
<answer>是</answer>
3️⃣ 评估步骤：选择最佳提示
目标：通过比较输出的质量，选择最优提示。
方法：
评估函数（ϕeval）是 SPO 的核心创新点之一，它通过两两比较输出，评估提示的相对优劣。具体来说：
- 输入：当前最佳输出（A*）和候选输出（A’）。
- 输出：一个布尔值，表示候选提示是否优于当前最佳提示。
- 机制：利用模型的「评估能力」，让模型对两个输出进行比较，并选择更符合任务要求的输出。
实现细节：
- SPO 使用一个评估模板，引导模型对两个输出进行分析和比较。例如：
根据以下任务要求，评估两个回答的质量： - 任务要求：{Requirements} - 回答 A. {Answer_A} - 回答 B：{Answer_B} 请分析两个回答的优缺点，并选择更优的回答： <analyse>分析内容</analyse> <choose>A/B</choose>✅ - 模型根据任务要求和输出内容，选择更优的提示。
示例：
在导航任务中，模型可能会比较以下两个输出：
- 输出 A. 详细记录了每一步的移动，并得出正确结论。✅
- 输出 B. 仅给出了最终答案，缺乏推理过程。✅
模型可能会选择输出 A 对应的提示，因为它更符合「逐步分析」的任务要求。
4️⃣ 迭代循环：不断优化提示
SPO 的优化过程是一个循环，每次迭代都会基于当前最佳提示生成新的候选提示，并通过执行和评估步骤验证其效果。具体流程如下：
- 初始化一个基础提示模板（如「逐步分析问题」）。
- 使用优化函数生成候选提示。
- 执行任务并生成输出。
- 比较输出质量，选择更优提示。
- 重复以上步骤，直到达到预定的迭代次数或性能目标。
算法伪代码：
初始化提示 P0
最佳提示 P* ← P0
最佳输出 A* ← 执行(P0)
循环 N 次：
候选提示 P' ← 优化(P*, A*)
候选输出 A' ← 执行(P')
如果 评估(A', A*) 表明 P' 更优：
P* ← P'
A* ← A'
返回 P*
🔬 SPO 的关键设计与优势
🧠 输出即优化信号
SPO 的独特之处在于，它将模型的输出作为优化信号，而不是依赖外部参考。这种方法不仅减少了对人工标注数据的需求，还能更自然地适应开放式任务。
⚡ 低成本高效率
通过仅使用少量样本和简单的两两比较，SPO 显著降低了计算成本。例如，在实验中，SPO 的优化成本仅为 0.15，而其他方法可能高达0.15，而其他方法可能高达 0.15，而其他方法可能高达9。
🔄 适应多种任务
SPO 的框架具有高度的通用性，既适用于封闭式任务（如数学求解），也适用于开放式任务（如写作和角色扮演）。
🛠️ 实际应用中的 SPO
🌍 现实场景中的应用
- 教育领域：优化提示以生成更符合学生需求的学习材料。
- 商业场景：为广告文案、社交媒体内容等生成更具吸引力的文本。
- 科学研究：帮助研究者快速生成高质量的实验设计或数据分析提示。
🚀 未来的可能性
SPO 的设计理念为提示优化开辟了新的方向。未来的研究可以探索：
- 更复杂任务中的应用，如多轮对话或跨领域任务。
- 结合少量人类反馈，进一步提升优化效果。
📜 结语
SPO 是提示优化领域的一次重大突破。它通过自我监督的方式，实现了无需外部参考的高效提示优化，为大语言模型的实际应用提供了强大的支持。无论是教育、商业还是科研，SPO 都展现出广阔的应用前景。未来，我们期待 SPO 能进一步推动人工智能技术的普及与发展。